在美国，商标不仅是企业品牌身份的象征，更是其市场竞争力的重要法律保障。然而，获得联邦商标注册并非一劳永逸；维持其有效性，核心在于持续、真实地“使用”该商标。美国专利商标局（USPTO）以及相关法律体系对商标的“使用”有着严格且具体的要求，未能满足这些要求，可能导致商标被撤销、注销，使企业多年的品牌建设付诸东流。因此，深入理解美国商标注册中的“使用要求”，并采取有效措施确保合规，对于任何在美国市场运营或计划进入该市场的企业而言，都至关重要。

一、 美国商标制度中的“使用”基石：使用在先原则

与许多国家实行“注册在先”原则不同，美国商标法的基石是“使用在先”原则。这意味着，商标权的产生并非源于注册行为本身，而是源于该商标在商业中的真实、善意的首次使用。联邦注册（在主注册簿上）主要是一种公示和法律强化机制，它为在全国范围内的商标使用提供了法律推定、公告通知和更强的侵权救济能力。

这一原则直接决定了“使用”在商标生命周期中的核心地位：

1. 申请基础：向USPTO提交商标申请时，必须指明申请基础。最常见的两种是：“实际使用”（Section 1(a)）和“意图使用”（Section 1(b)）。前者要求申请时已在美国商业中使用该商标；后者允许基于真诚的商业使用意图提出申请，但最终获得注册前，必须提交“使用声明”并附上使用证据。

2. 维持注册：注册后，商标权人必须定期向USPTO提交维护文件，核心内容就是证明该商标在注册指定的商品或服务上仍在继续使用。未能按时提交或提交的证据不足，将直接导致注册被撤销。

二、 关键节点：必须证明“使用”的法定时刻

商标权人必须在以下几个法定节点，向USPTO提交经宣誓的使用声明及证据样本：

1. 注册前（针对“意图使用”申请）：

提交使用声明（Statement of Use, SOU）：在USPTO发出核准通知（Notice of Allowance）后6个月内，必须提交SOU，证明商标已在商业中投入使用。可申请延期，每次6个月，最多可延期5次（即总共3年）。若最终未能提交有效SOU，申请将被废弃。

2. 注册后维护阶段：

第5-6年：提交第5-6年使用声明（Section 8 Declaration）：自注册日起第5年至第6年期间，必须提交此声明，宣誓商标在注册的全部或部分商品/服务上仍在商业中使用，并附上使用证据。这是商标注册后的第一次“大考”，许多未投入实际使用或已停止使用的商标在此阶段被清理。

第9-10年及之后每10年：提交续展及使用声明（Combined Section 8 & 9 Declaration）：在注册期满前1年内（即第9-10年间），必须提交续展申请，并同时提交使用声明和证据。此后，每10年需重复此程序。与第5-6年的声明不同，续展时还需缴纳续展费用。

三、 什么是合格的“商业中使用”？

美国商标法（《兰哈姆法》）对“商业中使用”有明确定义，对于商品和服务有所不同：

商品（Goods）：商标必须以任何通常的方式贴附在商品或其容器、陈列、标签上，或与之相关联。关键是商品必须在美国进行真实的销售或运输。仅制作带有商标的产品样本、内部使用、或仅用于出口而不在美国境内流通，通常不构成合格的使用。

服务（Services）：商标必须在服务的销售或广告中展示或提供，并且该服务必须在美国已实际提供。仅发布服务即将推出的广告（即“预售”广告），而未伴随实际的服务提供，可能不被视为合格使用。

核心要素：

善意（Bona Fide）：使用必须是真实的、出于商业目的，而非仅仅为了保留商标权利而进行的象征性使用。

在商业中（In Commerce）：必须符合美国国会可依法监管的州际贸易、对美贸易或与印第安部落贸易的范围。通常，跨州的销售或服务提供即可满足。

在指定商品/服务上（On or in Connection with）：使用必须精确对应注册时指定的商品或服务类别及具体描述。在类似商品上的使用不能替代在注册商品上的使用。

四、 可接受的使用证据样本

提交给USPTO的证据必须清晰展示商标如何在商业中被实际使用。证据的质量直接决定审查是否通过。

对于商品：

最佳证据：显示商标贴附在商品本身、包装、标签上的照片。例如，印有Logo的鞋盒、缝有商标的服装吊牌、瓶身上的标签等。

销售证据：显示商品订购、销售的网站截图，需包含商标、商品描述、价格和购买选项（如“加入购物车”）。在线零售平台（如Amazon, eBay）的列表页、独立的电商网站页面均可。

目录、宣传册：印刷或电子版，需显示商标和商品，并包含订购信息。

重要提示：仅提供商标标识的设计稿、未经使用的空白标签、包装设计图、内部文件、新闻稿或不含订购信息的广告，通常不被接受。

对于服务：

最佳证据：在广告或营销材料中展示商标与服务相关联。例如，网站截图显示商标在提供服务的页面上（如金融服务登录页、酒店预订页面）、宣传单张、报纸杂志广告、社交媒体广告等。

服务提供界面：显示客户实际接触服务并看到商标的界面，如软件登录界面、移动应用商店列表、服务预约页面等。

名片、信笺：可作为辅助证据，但单独使用通常力度不足，因为它们不能充分证明服务的实际提供。

所有证据的共同要求：必须显示商标、相关商品/服务以及在商业中的使用场景（如销售链接、服务提供信息）。数字证据的截图应包含URL链接和日期。

五、 常见陷阱与如何避免被撤销

1. 象征性使用（Token Use）：

陷阱：仅进行少量、微不足道的销售或提供，唯一目的就是维持注册，而非真实的商业活动。例如，仅向公司内部员工或亲友销售几件商品。USPTO和法院对此审查日趋严格。

规避策略：确保商标的使用是真实商业计划的一部分，有合理的销售记录、市场营销活动和客户群。保留完整的商业记录，如发票、货运单据、广告合同、网站流量数据等，以备核查。

2. 使用范围不匹配：

陷阱：注册时指定的商品/服务范围过宽，而实际使用仅覆盖其中一小部分。例如，注册了“服装，即T恤、衬衫、裤子、外套”，但实际只销售了T恤。在第5-6年或续展时，若未对未使用的部分进行删除，可能导致整个注册被撤销。

规避策略：

申请时精准描述：基于实际和近期计划使用的商品/服务进行申请，避免“撒网式”注册。

及时提交部分删除声明（Section 8 Declaration of Excusable Nonuse）：如果对部分注册项目有合理的未使用理由（如暂时停产、季节性产品），可提交此声明。但更常见的做法是，在提交使用声明时，主动删除未投入使用的商品/服务项目，仅保留实际使用的部分。这能确保剩余注册的稳固性。

3. 使用形式与注册样式不符：

陷阱：实际使用的商标样式（如字体、颜色、图形元素组合）与注册的样式发生重大改变，以至于改变了商标的“商业印象”。这可能被视为一个新的、未注册的商标，导致原注册因未使用而被撤销。

规避策略：如果商标使用样式需要调整，应评估其改变程度。微小变化（如等比例缩放、不改变特征的字体变化）通常可接受。若变化显著，应考虑提交新的申请以保护新样式，同时确保原样式在核心商品上继续使用以维持原注册。

4. 证据准备不充分：

陷阱：提交的证据模糊、不完整、无法显示使用场景或与指定商品/服务无关，导致审查员发出审查意见（Office Action）或直接拒绝。

规避策略：提前系统性地收集和整理使用证据。确保截图清晰、信息完整（商标、商品、购买/获取方式）。对于服务，明确展示商标与服务提供的直接关联。可考虑建立商标使用证据档案库，定期更新。

5. 错过法定 deadlines：

陷阱：遗忘第5-6年、第9-10年等关键提交期限。USPTO虽有宽限期（续展有6个月宽限期，但需额外罚款），但一旦错过，注册将无可挽回地被撤销或过期。

规避策略：建立完善的商标资产管理制度，使用日历提醒、聘请专业律师或商标托管服务机构来监控并管理所有关键期限。

六、 第三方挑战：撤销程序

即使USPTO未主动撤销，任何第三方均可基于“连续三年未使用”向商标审判和上诉委员会（TTAB）提出“撤销”程序。此时，举证责任转移到商标注册人，必须提供过去三年内在美国商业中真实使用的证据。若无法提供，注册将被撤销。这比USPTO的例行审查更为严苛，常被竞争对手用作清理市场障碍的手段。

应对策略：始终保持商标在核心业务上的使用，并保留连续的使用证据链。即使业务暂停，也要有合理的解释并准备“可原谅的未使用”理由（如市场条件变化、产品重新设计）。

结论

在美国，商标注册并非一个终点，而是一场以“使用”为核心的持久战。理解“使用要求”的深刻内涵，把握关键的法律节点，准备合规且有力的使用证据，并建立长效的商标维护机制，是确保品牌资产在美国市场长治久安的不二法门。对于企业而言，将商标管理视为一项战略性的、持续的法律与商业实践，而非一次性的事务性工作，才能有效规避被撤销的风险，让商标真正成为护航品牌远航的坚实盾牌。在不确定时，咨询经验丰富的美国商标律师，始终是规避风险、保障权利的最明智投资。

《美国商标注册“使用要求”详解：如何避免被撤销？》由商标转让发布